顾名思义,单螺杆泵在泵中只有一条螺杆。以我国螺杆泵行业的习惯命名,单螺杆泵的螺杆称为转子,螺杆衬套称为定子。由外部动力源驱动的转子和定子啮合,形成分离吸入腔和排出腔的密封腔,使泵能够有效工作。

目前,世界各国生产的单螺杆泵,其转子和定子的啮合副,绝大多数产品还是单螺旋转子和双螺旋定子的啮合。近十年来,一些外国制造商开发了双头螺旋转子和三头内啮合螺旋定子啮合的单螺杆泵。我国也有少数制造厂进行研制,目前尚处在开发阶段。

双螺杆泵由同步齿轮驱动,连接两套螺旋,螺旋不接触,无机械摩擦,使用寿命长。

单螺杆泵是橡胶套定子和转子啮合,使用输送介质润滑,摩擦导致橡胶套容易损坏,一般寿命在半年左右,输送纯净润滑性介质比较适合,若有杂质会大大降减低使用寿命。但其缺点也很明显:加工精度要求较高,加工难度增加,特别是加工精度不足会影响转子和定子的协调均匀性,使上述优点不再存在;加工时间和生产成本较高,这就是目前生产较少的原因。当然,转子和定子螺旋头数量较多的单螺杆泵也可以制造,如由三头螺旋转子和两头内螺旋定子组成的泵,但对制造精度要求较高,流量并不总是随着螺旋头数量的增加而增加,因此没有太大的实际意义。虽然这种转子和定子的啮合副在单螺杆泵中没有应用,但在石油机械的螺杆钻具领域得到了广泛的应用。